能够折射中国古代经济、历史信息的银锭，几百年间是进出于豪门大户，在富人之间易手的大额货币，如今正在吸引越来越多的高端收藏者。

千百年来，银锭一直是流通的贵金属货币。不过，人们今天已经很少能在现实生活中见到精美的实物了，民国时期，中央铸造币厂曾回收大量元宝作为铸造银元的原料，加上后来的文革浩劫，使得如今存世的银元宝极为稀少。也正是因为这些原因，银元宝一直属于比较小众和冷门的收藏。

近几年来，随着人们收藏热情的提高，各种以前被认为是冷门的收藏也开始变得火热起来，许多拍卖公司也相应设立了许多专场来迎合藏家们的需求。银元宝就以其独特的艺术价值和数量稀缺的特点，吸引着越来越多的爱好者。去年11月，嘉德秋拍首次推出中国历代金银锭专场，其中明代“永乐六年银作局”五十两银元宝就以156.8万元人民币的高价，创下了银锭拍卖的世界纪录。

我国自汉代开始铸造银锭，有船形、条形、饼形等几种，不同形状的银锭有着不同的名称，船形的一般称银锭，条形的一般称银铤，饼形的一般称银饼，人们习惯上将这三者统称为银锭。而“元宝”的叫法来自于元代，元朝实行币制改革，以银本位代替铜本位，所以当时铸造的银锭都统称“元宝”，意为元朝之宝，“元宝”这一叫法就这样流传开来。

 
民国后废两改元，银锭在流通领域中被废止使用，不过人们还是将其作为财物贮存起来，直到今天，藏金藏银还是民间热门的储存财物的方式，2005年媒体就曾报道过浙江一位富豪窖藏了几十万两白银的故事。随着民间收藏的升温，人们眼中的银元宝不再仅仅是一块可以出售的贵金属，其历史和艺术的价值也为收藏家们所接受，逐渐形成了收藏群体。

如今，早期宋元的银锭存世极为稀少，在收藏市场上已是可遇而不可求，相比而言，明清两朝及民国初期的银锭存世稍多一些。明、清两代，大钱用银，小钱用铜，白银成为普遍的流通货币，银元宝的体积也可大可小，已知明代最大银元宝重达500两，其购买力约相当于今天一张30万元面额的人民币。在去年嘉德秋拍的金银锭专场上，另外一件明代内承运库花银二十五两银锭，是研究明代皇帝私库的重要实物资料，弥足珍贵，也拍出了56万元的高价。

清末民国初期的银锭在拍卖市场上也有着上乘的表现，在去年6月5日举办的“马定祥钱币专场”拍卖会上，一件极少见的上品清代顺天兵饷会源足银三两方锭，以3.08万元成交，比6000元的底价高出了4倍；而一块民国“山西民国年月元记号库色”五十两银锭，在去年底也拍出了7.616万元。

从银元宝市场的发展趋势看，价格的快速上扬已促使了收藏热和投资热的出现，也造成了以前乏人问津的银元宝价格飞涨。银元宝因材质的原因，本身就具有投资保值功能，不过，收藏元宝，并非是贵在“真金白银”。 有些藏家喜欢到拍卖会上去买碎金块和碎银，认为金料银料可以保值，殊不知不具备任何历史和艺术内涵的贵金属，并没有多少升值空间的收藏价值。所以，收藏银元宝，更重要的还在于其金属之外的深层价值。

 
由于明清两代时银锭分官铸和私铸，官铸的一般上面有县名、银局名、银匠的名字，而私铸的通常情况下只有一个戳，即商号或银号。官铸当然比私铸的银锭具有更高的公信力，二者的收藏价格也相差较大，往往有数倍的价差。清代时，银锭的铸造更是极不规范，各省几乎都铸造及流通具备地缘特点的地形银，如北方盛行的大小马蹄锭，南方通行的方槽、砝码、圆碗、牌坊锭等等，各具丰采的局面也导致了银锭流通上的困难。不过，就银锭的收藏来说，有年号的最为珍贵，其次是官铸带款，私铸则最次。

随着银锭价格的上扬，形形色色的赝品也冒了出来。银锭收藏看似简单，但造假也相对容易，早在民国初年就已出现造假的银元宝，主要手法是降低银的成色和重量，这类偷工减料的老银锭都还不能算完全的假货。不过今仿的银锭就不同了，有的用铅锡等金属冒充银元宝，有的将铜块凝固在银锭内部，外表鎏银，还有的干脆用新白银铸成老的银元宝，谋取老货的高价。因此银锭收藏，也仍需要像瓷器铜器等收藏一样小心赝品。